అమెరికా మెజర్ లీగ్ సాకర్ (MLS) కప్ ప్లే ఆఫ్ తొలి రౌండ్లో లియోనెల్ మెస్సీ మరోసారి తన ప్రతిభను చాటుకున్నాడు. నాష్విల్ ఎస్సీపై ఇంటర్ మయామీ తరఫున మెస్సీ రెండు గోల్స్ సాధించి జట్టును 3–1 తేడాతో విజయపథంలో నడిపించాడు. ఈ మ్యాచ్ శుక్రవారం రాత్రి ఫ్లోరిడాలోని చేజ్ స్టేడియంలో జరిగింది.
మ్యాచ్ 19వ నిమిషంలో మెస్సీ అద్భుతమైన డైవింగ్ హెడ్తో తొలి గోల్ సాధించాడు. ఇది ఆయనకు MLS ప్లే ఆఫ్ల్లో వచ్చిన మొదటి హెడ్డర్గా నిలిచింది. 62వ నిమిషంలో ఆయన పాస్ ఇచ్చిన ఆల్ఎండే గోల్ సాధించగా, చివరి దశలో మరోసారి మెస్సీ బంతిని గోల్పోస్ట్లోకి పంపి జట్టుకు మూడో గోల్ అందించాడు. నాష్విల్ తరఫున హానీ ముఖ్తార్ ఫ్రీకిక్ ద్వారా ఓ సాంత్వన గోల్ సాధించాడు.
మ్యాచ్ ప్రారంభానికి ముందు మెస్సీకి “గోల్డెన్ బూట్” అవార్డు (లీగ్లో అత్యధిక గోల్ స్కోరర్) అందజేశారు. ఈ సీజన్లో ఆయన 29 గోల్స్తో ఆ గౌరవం దక్కించుకున్నారు. తదుపరి మెస్సీ కొత్తగా 2028 వరకు ఇంటర్ మయామీతో మూడు సంవత్సరాల కాంట్రాక్ట్కు సంతకం చేశారని క్లబ్ ప్రకటించింది.
MLS కమిషనర్ డాన్ గార్బర్ మాట్లాడుతూ, “మెస్సీ రాకతో లీగ్ గమనాన్ని పూర్తిగా మార్చేశాడు. అతను లీగ్, అభిమానులకు ఇచ్చినది మామూలు బహుమతి కాదు—ఇది కొనసాగుతూనే ఉండే వరం” అని అన్నారు. ఈ గెలుపుతో ఇంటర్ మయామీకి తదుపరి రౌండ్లోకి ప్రవేశం సాధించడానికి ఇంకా రెండు అవకాశాలు ఉన్నాయి. రెండో మ్యాచ్ నవంబర్ 1న నాష్విల్లో, అవసరమైతే మూడో మ్యాచ్ నవంబర్ 8న ఫోర్ట్ లాడర్డేల్లో జరుగుతుంది
