ఆస్ట్రేలియా పోటీ, వినియోగదారు పరిరక్షణ కమిషన్ (ACCC) మైక్రోసాఫ్ట్పై కోర్టులో వ్యాజ్యం దాఖలు చేసింది. కంపెనీ తమ AI టూల్ ‘Copilot’ ను Microsoft 365 సాఫ్ట్వేర్కు బండిల్ చేయడం ద్వారా ఆటో-రిన్యువల్ చేసే వ్యక్తిగత, కుటుంబ ప్లాన్ల వినియోగదారులకు తప్పనిసరిగా కొత్త, ధర ఎక్కువైన ప్లాన్కి మారాలనే ఒత్తిడి తెచ్చిందని ఆరోపిస్తోంది. దీనివల్ల సుమారు 2.7 మిలియన్ (27 లక్షలు) ఆస్ట్రేలియా వినియోగదారులు దోపిడీకి గురయ్యారని నివేదించారు.
ప్రత్యక్షంగా, Microsoft వినియోగదారులకి రెండు ఎన్నికల ఎంపికలు మాత్రమే చెప్పిందని – ఒకటి కొత్త Copilot-సమ్మిళిత ప్లాన్ తీసుకోవడం (ధరల పెరుగుదలతో), లేదా రెండోది, సబ్స్క్రిప్షన్ రద్దు చేసుకోవడం. కానీ, వినియోగదారులు సబ్స్క్రిప్షన్ రద్దు చేసే ప్రక్రియ మొదలుపెట్టిన తర్వాతే తక్కువ ధరలో Copilot లేని ‘క్లాసిక్ ప్లాన్’ కొనసాగించేందుకు అవకాశం ఉండేది. అంటే, Microsoft తమ కమ్యూనికేషన్లలో ఈ క్లాసిక్ ప్లాన్ గురించి సూచించకపోవడం వినియోగదారులకు తప్పుడు సమాచారం ఇచ్చినట్టు కావడం.
2024 అక్టోబర్ 31 తర్వాత Microsoft 365 ధరలు పెంచారు; ఇందులో Copilot ఉన్న ప్లాన్ల వార్షిక ఛార్జీలు 29–45% పెంపు అయ్యాయి. ఉదాహరణ: Personal ప్లాన్ $109 నుంచి $159కి, Family ప్లాన్ $139 నుంచి $179కి పెరగడం జరిగింది. ACCC ఈ కేసులో Microsoft నుంచి జరిమానాలు, injunctions, వినియోగదారులకు నష్టపరిహారం మరియు వ్యయాలు కోరుతోంది. ఒకో తప్పిదానికి $50 మిలియన్ (AU) వరకు జరిమానా విధించే అవకాశం ఉంది.
ACCC అధ్యక్షురాలు గినా కస్-గాట్లీబ్ వ్యాఖ్యానిస్తూ, “వినియోగదారులకు తమ అవసరాలకు తగిన ఎంపికలు ఎన్నుకోవడం కోసం పూర్తి, స్పష్టమైన సమాచారం ఇవ్వాలని ప్రతి కంపెనీ బాధ్యతగా తీసుకోవాలి. Microsoft కమ్యూనికేషన్లు వినియోగదారులకు గుర్తుపట్టి నిర్ణయం తీసుకోవడాన్ని దెబ్బతీశాయి,” అన్నారు.
Microsoft ప్రతినిధి, “ACCC కేసును పూర్తి వివరంగా పరిశీలిస్తున్నాం. వినియోగదారుల నమ్మకం, పారదర్శకత మా ప్రధాన ధ్యేయలు,” అని పేర్కొంది. ప్రస్తుతం ఈ కేసు కోర్టులో విచారణకల్లా Microsoft Australia అధికారికంగా స్పందించలేదు
